Wie andere Dekorationsmaterialien haben sich auch Tapeten parallel zur globalen wirtschaftlichen und kulturellen Entwicklung weiterentwickelt. Die Verwendung von Tapeten in verschiedenen Zeiträumen spiegelt eine Kombination von Faktoren wider, darunter das lokale Wirtschaftsentwicklungsniveau, neue Materialwissenschaften und die vorherrschende Verbraucherpsychologie.
Bereits in der Tang-Dynastie dekorierten Menschen in China Wände mit Zeichnungen auf Papier. Mitte-19. Jahrhundert begann der Engländer William Morris mit der Massenproduktion-bedruckter Tapeten, wodurch Tapeten im modernen Sinne entstanden. Im Wandel der Zeit haben sich Tapeten parallel zum globalen wirtschaftlichen und kulturellen Fortschritt weiterentwickelt und eine Weiterentwicklung von Papier hin zu papierbasierten Designs, Schaumstoffpapier, bedrucktem Papier, geprägtem Papier und Papier mit Spezialverfahren durchlaufen.
Frühe Tapeten beinhalteten das Zeichnen und Drucken verschiedener Muster auf Wänden. Es hatte eine gewisse psychedelische Wirkung, beschränkte sich jedoch auf die teilweise Dekoration an gehobenen Orten wie königlichen Palästen. Erst in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren hielt es zusammen mit anderen Dekorationsmaterialien in großem Umfang Einzug in die Häuser.
In China begann die Tapetenentwicklung relativ spät. Von 1976 bis 1986 wurden Tapeten hauptsächlich in gehobenen Restaurants und Hotels verwendet. Von 1986 bis 2001 waren Schaumtapeten die beliebteste Tapetenart und erreichten 1992 ihren Höhepunkt. Aufgrund von Qualitätsproblemen ging ihr Marktanteil daraufhin zurück.
